भारत के राष्ट्रीय पुस्तकालय को किताबी कीड़ों और ग्रंथ सूची प्रेमियों के लिए किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है। देश के सबसे भव्य, सबसे खूबसूरत और बेशकीमती राष्ट्रीय खजाने में से एक, राष्ट्रीय पुस्तकालय अलीपुर में बेल्वेडियर एस्टेट में स्थित है, जो कोलकाता के सबसे खूबसूरत और पॉश इलाकों में से एक है। यह मात्रा और सार्वजनिक रिकॉर्ड के मामले में भारत का सबसे बड़ा पुस्तकालय है और संस्कृति मंत्रालय, भारत सरकार के तत्वावधान में आता है। पुस्तकालय की स्थापना देश के भीतर उत्पादित मुद्रित सामग्री के संग्रह, संरक्षण और प्रसार के उद्देश्य से की गई थी। राष्ट्रीय पुस्तकालय कलकत्ता पब्लिक लाइब्रेरी और इंपीरियल लाइब्रेरी के विलय के परिणामस्वरूप बनाया गया था। राष्ट्रीय पुस्तकालय और तत्कालीन शाही पुस्तकालय में कई भारतीय और ब्रिटिश खिताब थे और यह आम जनता के लिए भी खुला था। यह सभी भारतीय भाषाओं में शीर्षकों, पुस्तकों और पत्रिकाओं का संग्रह करता रहा है, जबकि इसके अनन्य संग्रह में न्यूनतम 15 भाषाएँ शामिल हैं। हिंदी विभाग के पास ऐसी किताबें हैं जो कथित तौर पर 19वीं शताब्दी की हैं और इसमें भाषा में छपी पहली किताबें भी शामिल हैं। संग्रह में 3,200 पांडुलिपियां और 86,000 मानचित्र भी हैं।
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कोलकाता राष्ट्रीय पुस्तकालय का मूल्यांकन
यह आश्चर्य की बात नहीं है कि राष्ट्रीय पुस्तकालय की कुल संपत्ति भी चौंका देने वाली है। अलीपुर में स्थित, यह कोलकाता में 30 एकड़ के प्राचीन बेल्वेडियर एस्टेट का एक हिस्सा है। पूरी संपत्ति को ध्यान में रखते हुए एक अविश्वसनीय मूल्य फेंक दिया जाएगा, आइए हम इमारतों में कुल कवर क्षेत्र पर विचार करें, जो कि 62,825.157 वर्ग फुट है। 20,000 रुपये प्रति वर्ग फुट के मूल्य बिंदु को मानते हुए, जो किसी के लिए मानक बाजार दर है बेल्वेडियर रोड के साथ संपत्ति, अकेले इमारतों का अनुमानित मूल्य 1,25,65,03,000 रुपये है जो लगभग एक सौ पच्चीस रुपये है करोड़ और पैंसठ लाख। बेशक, यह बिना कहे चला जाता है कि ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और सामाजिक मूल्य के कारण, इसकी कीमत इसके बाजार मूल्य को सीमांकित करने के किसी भी प्रयास से कहीं अधिक होगी।
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राष्ट्रीय पुस्तकालय कोलकाता: इतिहास
इंपीरियल लाइब्रेरी राष्ट्रीय पुस्तकालय से पहले थी और 1893 में कोलकाता में कई सचिवालय पुस्तकालयों को मिलाकर बनाई गई थी (तब, कलकत्ता)। इनमें से सबसे दिलचस्प और महत्वपूर्ण गृह विभाग पुस्तकालय था, जिसमें पूर्व में फोर्ट विलियम, ईस्ट इंडिया कॉलेज और लंदन में ईस्ट इंडिया बोर्ड के पुस्तकालयों के कब्जे में कई दुर्लभ खिताब थे। हालाँकि, इस शाही पुस्तकालय का उपयोग प्रशासनिक सरकार के प्रमुख अधिकारियों के लिए प्रतिबंधित रहा। सर आशुतोष मुखर्जी को 1910 में इंपीरियल लाइब्रेरी काउंसिल के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था और उन्होंने स्थापना के लिए 80,000 पुस्तकों का अपना संग्रह दान किया था, जो एक सीमांकित खंड में भी रखे गए थे।
